美国环境保护署（EPA）9月12日宣布最终确定了这一计划废除2015年《清洁水法》规则它扩展了美国水域（WOTUS）的定义，并通过法规和许可限制了美国地表水的污染。环保署的规定现在预计将涵盖更少的水道和狭窄的现有保护，只涵盖邻近主要水体的湿地，或通过地表水与主要水道相连的水体。

反对这一规定的人认为废除这一规定早就应该了，他们预计这将降低开发和工业的联邦许可要求。

沃图斯统治的历史

自1972年以来，《清洁水法》通过对任何工业污染者以及农村和农业土地所有者和房地产开发商的排放要求许可和监管条件，对向地表水排放污染物进行了监管。《清洁水法》的适用性一直存在争议，可以说是从它的概念开始，各种法规和诉讼已经定义并重新定义了该法所规定的内容。先前的法律决定澄清了适用于湿地以及通航水域和支流的《清洁水法》。随后最高法院的一项裁决认为，没有地表水与支流或通航水连接的孤立湿地不受该法的管制。最高法院的另一项裁决确定，必须证明与通航水域的“重要联系”，以便对湿地和溪流进行监管。

作为nexus裁决的结果，2015年发布了WOTUS规则，该规则规定了对流入较大水体的水体的保护，无论这些水体是湿地、上游河流和支流，包括存在于洪泛区以外的湿地。2015年的沃图斯规则立即在法庭上受到质疑，在其被废除时，适用于大约一半的州，并在其余州被废除或停止。

对水域的监管预期

2015年沃图斯规则的废除重置了监管基线，因此联邦规则在所有州都统一适用。美国环保署和美国陆军工程兵团预计将在今年年底前发布一项新法规，将保留联邦政府对较大水体、流入较大水体的河流和邻近湿地的现有保护措施。仅在降雨期间或之后运行的溪流（季节性溪流和源头溪流）和与主要水体不相邻的湿地预计将取消其联邦保护。预计这一规定还将取消“重大关系”测试。

生态影响

一些人担心这一废除将对鱼类和野生动物栖息地，特别是濒危物种及其濒危状态产生负面影响。对于渔业来说，鱼类种群和生境健康的可持续性是不确定的。不再受到保护的水道还充当洪水事件的排水道，并清除道路、工业场地、农田和较发达地区雨水携带的污染物。损害这些水域的生物完整性会增加洪水和风暴破坏的环境和金融风险。

下一步是什么

新规则几乎肯定会遇到法律上的挑战，这可能导致在全国范围内的适用性参差不齐。预计雨水管理或影响地下水的规则不会发生变化（尽管最高法院正在审理此案秋季可能会影响地下水）。自1972年通过《清洁水法》以来，“美国水域”的定义及其监管含义将继续演变。虽然即将出台的规则可能会限制法规的范围，但它不会消除在开发前对河流和湿地进行科学测定的必要性。

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